Chi decide di passare da Windows a Mac OSX, spesso si trova a dover cercare alternative ad alcuni piccoli, quasi essenziali programmini di uso quotidiano, che non esistono per Mac, o di cui magari esistono ottime alternative ma che al nuovo arrivato nel mondo della Mela sono ancora sconosciute.

Un esempio sono gli ottimi Irfanview e FastStone Photo Resizer che praticamente ogni utente Windows che abbia bisogno di operare sulle immagini conosce ed utilizza. Il principale punto di forza di questi software, oltre al fatto di essere gratuiti, risiede nella loro leggerezza e nelle loro elevate capacità di elaborazione “in serie” delle immagini. E’ possibile, con pochi click del mouse, rinominare, ridimensionare, tagliare, cambiare il formato e la profondità colore, aggiungere watermark, ad un numero anche molto elevato di foto. In modalità massiva.

Purtroppo, questi due fantastici pezzi di software esistono però solo per Windows. Un utente Mac che avesse bisogno di qualcosa del genere (per fare lavori in serie, veloci e ripetitivi, Photoshop non è certo l’ideale…) verso cosa si può quindi indirizzare?

ResizeMe

ResizeMe è un editor di immagini molto leggero ed essenziale, incredibilmente semplice da usare, che permette di creare ombre, aggiungere riflessi e rifrazioni, applicare watermark, convertire, ridimensionare, ritagliare e ruotare decine, centinaia di immagini e photo in una sola volta.

ResizeMe è completamente gratuito, ha un peso di appena 1,6MB e supporta i seguenti formati:

• JPEG (.jpg, .jpeg)
• PNG – Portable Network Graphics (.png)
• PDF – Adobe Portable Document Format (.pdf)
• TIFF – Tagged Image File Format (.tiff, .tif)
• Adobe Photoshop (.psd)
• Silicon Graphics Image (.sgi)
• JPEG 2000 (.jp2)
• Targa Graphics (.tga)

ResizeMe

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Sicuramente complice il fatto di avere reso Portal gratuito per quasi due settimane, si può già parlare di grande successo per la piattaforma Steam su Mac OSX.

Fin da quando è stata rilasciata la versione Mac di Steam, infatti, gli accessi e i download dei videogiochi disponibili per questo Sistema Oparativo (per ora, comprensibilmente, in numero nettamente inferiore a quelli per Windows) sono cresciuti costantemente, confermando che la creazione di una versione dedicata dello store è stata un’ottima idea da parte di Valve.

Ora però i primi dati ufficiali diffusi dallo sviluppatore confermano ulteriormente quello che prima era solo un’impressione: Steam per Mac sta andando benissimo e ben l’11% delle vendite effettuate attualmente è su piattaforma Mac (2 terzi dei quali sono portatili).

È stato inoltre notato che Portal, disponibile sulle due piattaforme, tende a crashare di un quinto su Mac rispetto che su PC. Report più dettagliati arriveranno in giugno, ma intanto c’è da notare come la percentuale di vendite per piattaforma Mac su Steam sia anche superiore al marketshare di cui gode la piattaforma, rispetto ai PC con Windows.

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Era stato annunciato meno di un mese fa. Da alcuni giorni, finalmente è possibile scaricare gratuitamente Steam per Mac OSX. Steam è la piattaforma di distribuzione di videogiochi più grande al mondo, e permette di scegliere fra oltre 500 alternative, spaziando tra autentici blockbuster come le serie Call of Duty, Half Life, Left 4 Dead e Team Fortress, a piccoli gioelli appartenenti al circuito “indie”, fra i quali spiccano i meravigliosi World of Goo, Braid, Machinarium.

Con una base di 25 milioni di giocatori, Steam collega oggi fra loro gli utenti dei due mondi Mac e PC. È facile trovare compagni di gioco, creare gruppi e familiarizzarsi assieme con i giochi disponibili.
Per festeggiare l’evento, Valve ha deciso di rendere disponibile Portal gratuitamente a tutti fino al 24 Maggio. Dopo quella data, il gioco tornerà ad essere a pagamento, per cui consiglio a chi non lo avesse ancora fatto di affrettarsi e di effettuare il download quanto prima!

Portal gratis su Steam

Il portale Steam spesso rende disponibili offerte speciali. Già da questi primi giorni, vi sono titoli scontati del 70% e del 50%, come l’ottimo clone di Diablo Torchlight o Quantz. Si trovano anche pack di giochi, come il Tell Tale pack, che include Tales of Monkey Island e 5 avventure di Sam & Max, il tutto a 29,99€. Altri pack sono accessibili a prezzi più bassi.

Steam per Mac è scaricabile gratuitamente (1.5MB, link diretto). Compatibile con Intel Mac, Leopard 10.5.8, Snow Leopard 10.6.3 o successivi. È fortemente raccomandato l’uso di un mouse a due pulsanti e 1 GB di spazio libero su hard-disk. Beneficiare di una connessione ad Internet a banda larga sarebbe preferibile (anche se ogni connessione a Internet può andare bene).

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Steam è la più grande e conosciuta piattaforma di digital delivery di Videogiochi al mondo. Il servizio  è stato sino ad oggi esclusivo del mondo PC, almeno fino a qualche settimana fa quando, con un comunicato ufficiale, Valve ha annunciato l’imminente disponibilità di Steam anche per Mac a partire già dal mese di Aprile.

Via via verrà resa disponibile tutta la libreria di titoli Valve, a partire da un primo gruppo di titoli comprendente  Counter-Strike, la serie Half Life, Left 4 Dead, Portal e Team Fortress 2. Valve ha inoltre confermato che il nuovo Portal 2 verrà distribuito simultaneamente per Mac e Windows.

John Cook, director of Steam development presso Valve Software, ha definito l’arrivo di Steam su Mac come “l’evento più importante nella storia di Steam“.

“Noi lo consideriamo, prosegue Cook, il più grande evento nella storia di Steam sin dal lancio del servizio. Ci sono molte persone coinvolte, dal team che sta lavorando all’interfaccia grafica, fino agli ingegneri grafici che si stanno occupando del motore Source modificando la versione nativa dell’engine. E’ un grosso sforzo”

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Vuoi aggiornare la RAM del tuo Mac ma non sai districarti fra tutti i modelli offerti dal mercato? O magari vuoi aumentare quella disponibile, sfruttando tutti gli 8GB massimi che permette Snow Leopard?

Buydifferent.it, sito specializzato nella vendita di RAM specifiche per Mac, offre gratuitamente RAM Assistant, bel software che ci permette di conoscere quanti e quali moduli sono installati nei nostri computer. RAM Assistant è in grado di rilevare l’esatto modello di Mac utilizzato e di proporre quindi una serie di memorie perfettamente compatibili.

Come funziona?

È sufficiente lanciare l’applicativo: una finestra di dialogo ti informerà circa l’attuale configurazione di RAM; più in basso comparirà l’elenco dei kit di memoria compatibili con il tuo Mac. E con un semplice click sarà possibile accedere alle relative schede prodotto su BuyDifferent.

Questa versione di RAM Assistant introduce il test sulla RAM, che è possibile lanciare dal menu “RAM Assistant”. Questo comando fa partire uno screening sul corretto funzionamento della RAM mediante l’interfaccia del Terminale di Mac OS X.

Come detto, il software è gratuito, e può essere scaricato al seguente link:

Ram Assistant (1.6MB) (22)

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Breve presentazione, per quanti non lo conoscessero, di Crossover Games. Port commerciale di Wine, celebre “non emulatore” di Windows nato su Linux, Crossover Games di Codeweavers è un software pensato e realizzato per permettere agli utenti Mac di avviare un buon numero di giochi nativi per Windows. Crossover è un software che gira nativamente sotto Mac e che sostanzialmente si occupa di “confondere” il gioco Windows, facendogli vedere i path, le dll e tutte le librerie che si aspetterebbe di trovare. Vista l’architettura simile (Crossover, così come Wine, non esiste per architetture Power PC e supporta esclusivamente processori Intel), il suo compito non è troppo proibitivo, ed il risultato riesce a dare buone soddisfazioni. A differenza di Bootcamp o Parallels, non è richiesto alcun dual boot o la presenza di una copia originale di Windows.

A dire il vero non sono tutte rose e fiori in quanto, come è normale aspettarsi da un software che permette di eseguire codice Windows su sistemi Mac e Linux, non è detto che tutto funzioni, o che funzioni al primo colpo. Per fortuna Crossover Games supporta nativamente, permettendone addirittura l’installazione tramite download diretto dalla propria interfaccia, titoli quali World of Warcraft, Half Life 2, Team Fortress 2, Civilization IV, Counterstrike, Eve Online, Max Payne 2 ed altri ancora. E’ comunque vivamente consigliata una visita alla Compatibility List prima di cimentarsi in acquisti compulsivi di tutti i giochi che sempre avremmo voluto avere.

Uno dei tanti titoli non ancora presenti nella Compatibility List è il più recente episodio inedito della saga di Monkey Island. Tales of Monkey Island è l’ultimo nato di Telltale Games, salita alla ribalta per aver dato nuova vita ad una delle serie storiche di Lucasarts, Sam & Max. Particolare non di poco conto è la presenza all’interno del team di Telltale Games di uno dei padri di Monkey Island, quel Dave Grossman che già contribuì alla creazione dei primi due, storici, episodi della serie. Malgrado il non supporto dichiarato da Codeweavers, fiducioso ho comunque acquistato il gioco ed ho tentato l’installazione. Tutto ha proceduto senza intoppi fino al momento della richiesta del codice di attivazione della mia copia, punto oltre il quale non si riusciva ad andare. Impossibile giocare, quindi!

Senza scoraggiarmi ho iniziato a cercare informazioni in rete, ad immaginarmi dove potesse mai essere il problema, come “fregare” Windows e riuscire ad immettere il codice di attivazione per poter poi cliccare sul tanto sospirato “New game”. Ebbene, dopo avervi tediato per oltre 400 parole ed un numero imprecisato di caratteri, eccovi qui la soluzione:

1. Creare una nuova bottle, di tipo Windows 98
2. Scaricare Internet Explorer 6 da qui
3. Installare, tramite la procedura per il software non supportato, il suddetto Internet Explorer 6
4. In gestione della bottle, avviare Winecfg e passare la bottle da Win98 a WinXP
5. Installare tramite la procedura per il software non supportato, Tales of Monkey Island: The Screaming Narwhal
6. Attendere che il gioco parta, immettere le credenziali del proprio account Telltale Games
7. Premere New game e giocare come pazzi

Ecco qualche immagine tratta da Tales of Monkey Island, Half Life 2 e Ultima Online girare in finestra sul mio iMac

Crossover può essere acquistato sul sito Codeweavers in tre versioni:

• Crossover: dedicato alle applicazioni “serie”, supporta tutte le versioni di Office fino alla 2007, costa 37$
• Crossover Games: dedicato al nostro lato ludico, supporta moltissimi giochi. Costa 37$
• Crossover Professional: racchiude i due prodotti precedenti ed in più supporta utenti multipli ed offre 12 mesi di supporto tecnico di livello superiore. Costa 64$

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E’ da ieri disponibile la nuova versione aggiornata, la 2.8, per computer Apple.

Molte le novità interessanti, per lo più attese da molto tempo da tutti gli utenti della Mela: è ora finalmente possibile condividere lo schermo con i propri interlocutori ed effettuare quindi sessioni di teleassistenza, ed è stato migliorato il supporto alle chiamate in video. Interessanti sia la possibilità di acquistare connettività WiFi usando Skype Access tramite il proprio credito Skype, così come il fatto di poter aggiungere delle note per i contatti e le notifiche quando i propri contatti cambiano il messaggio di stato.

Potete scaricare la nuova versione 2.8 per Mac da questa pagina.

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La comunità degli sviluppatori iPhone italiana è molto attiva, e si moltiplicano i siti che trattano di sviluppo per questa piattaforma. Dalle ceneri del purtroppo defunto sito Xcode Italia è da poco nato un nuovo sito che si propone di diventare un nuovo punto di riferimento non solo per quanto riguarda iPhone, ma anche per Mac OS X, xcodeitalia free.

Il sito è una community con un forum organizzato in sezioni che vanno dalle discussioni sui linguaggi di programmazione allo sviluppo di videogiochi, e merita sicuramente una visita da parte degli sviluppatori (o aspiranti tali) per iPhone e Mac.

Il sito è ancora giovane, ed è bene accetto un aiuto da parte di programmatori desiderosi di collaborare. In bocca al lupo per questa nuova avventura ai curatori del sito.

Via Macblog

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AddressBookSync è una semplice applicazione per Mac OSX che consente di scaricare da Facebook la foto del profilo ed uteriori informazioni dei propri amici ed inserirle in modo semi automatico all’interno di Rubrica Indirizzi dei nostri Mac.

Per i possessori di iPhone l’applicazione risulta molto utile in quanto, quando verranno chiamati da un amico presente in rubrica, verrà mostrata loro la foto che hanno attualmente impostato su Facebook.

A causa delle limitazioni imposte da Fecebook stessa, AddressBookSync non supporta la sincronizzazione del numero di telefono o dell’indirizzo di posta elettronica dei contatti

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Personalmente ritengo iTunes, soprattutto nella versione “originale” per Mac OSX, uno splendido pezzo di software, di cui ormai non riesco più a fare a meno per svariati motivi. Può capitare, però, di aver la necessità di gestire le canzoni, le playlist ed i video contenuti nel proprio iPod senza dover necessariamente passare dal player tutto fare di Apple.

Ad esempio può succedere, come nel caso di un mio collega, di essersi fatti “riempire” l’iPod da un amico e di ritrovarsi quindi il lettore mp3 sincronizzato con un altro computer e la prospettiva di una cancellazione totale del iPod in caso lo si intenda sincronizzare sul proprio pc. Per risolvere il problema giungono in soccorso alcuni software di terze parti, solitamente Open Source, che permettono di “leggere” e “scrivere” le informazioni nel player mp3 senza obbligarci a passare da iTunes.

Il più completo di questi è senza ombra di dubbio lo splendido Songbird, che nasce come semplice estensione di Firefox e che si é evoluto sino a diventare una applicazione stand-alone. Songbird, in una interfaccia decisamente ispirata a iTunes e comunque personalizzabile tramite skin, racchiude una miriade di funzioni e gestisce tutta la musica contenuta nei nostri computer (supporta i formati MP3, FLAC, Ogg-Vorbis; WMA e WMA protetti su Windows; AAC e Fairplay su Windows e Mac), supporta le copertine ed i testi delle canzoni, le playlist “smart”, gestisce il nostro account Last.fm e le radio SHOUTcast e come se non bastasse  é ovviamente ampliabile tramite plugin (vi segnalo MediaFlow, che arricchisce Songbird di una funzione quasi identica a Cover Flow di Apple).

Se invece state cercando un software decisamente più leggero e snello, e che faccia solo quello che ci si aspetta che faccia, potete prendere in considerazione Floola. Floola supporta tutti gli iPod ma NON gli iPhone e iPod Touch e, non richiedendo installazione, può anche essere copiato – ed avviato – direttamente sul proprio player musicale. Permette di gestire musica, video, podcast e foto.

La terza proposta si chiama YamiPod. Come il già citato Floola non richiede installazione e può quindi essere avviato direttamente da chiavetta USB o da iPod. Supporta mp3 e AAC e le playlist, nel doppio formato PLS/M3U. Vanta anche una comoda funzione di sincronizzazione fra la musica presente nel proprio computer e quella sul iPod, nonché la possibilità di gestire flussi RSS e Podcast.

Tutti i software sono disponibili sia per Windows che per Mac OSX e Linux, sono gratuiti e multilingue.

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